В этом году пик метеорного потока Персеиды удачно выпал на новолуние, так что, порадовавшись, что Луна не будет мешать наблюдениям за падающими звёздами, я начал готовиться. На этот раз я запланировал взять с собой в отпуск астрокамеру с циркулярным сверхширокоугольным объективом “рыбий глаз”. Было у меня давнее желание снять сразу всё небо, чтобы ни один метеор не проскользнул мимо. И вот в начале августа я с семьёй отправился в отпуск на дачу в Тульской области. Время шло, Луна постепенно убывала, но вместе с ней как-то убывало и количество ясных ночей. Даже когда на небе не было облаков, по вечерам окрестности заволакивало туманом, и через эту муть были видны только самые яркие звёзды. Я уже начал думать, что в этом году придётся всё пропустить из-за такой неудачной погоды. И вроде бы да, 12 августа небо было облачным. И даже той ничтожной фазы солнечного затмения, которую можно было наблюдать на закате в наших широтах, увидеть не удалось. Оставалось только надеяться, что прогноз погоды не ошибается и к полуночи тучки рассеются, а небо всё же станет ясным. Удивительно, но прогноз не обманул. В районе десяти вечера в просветах облаков начало появляться небо, ну а я на радостях побежал готовить к съёмке своё оборудование.

Но не тут-то было. Я перетряхнул все свои сумки и коробочки, но камеры с объективом нигде не было. Был штатив, был зажим для камеры, чтобы установить её на фотоштатив, была грелка на объектив, чтобы он не запотевал, был аккумулятор, были все нужные и ненужные провода… а вот камеры и объектива не было. Как потом выяснилось, их я оставил в городе, положив не в ту коробку в суматохе сборки перед выездом. Печально, но как говорил Филеас Фогг из “80 дней вокруг света”: “Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое”. Поэтому вместо астрокамеры место на штативе заняла фотокамера Fujifilm X-H1, а на неё был установлен TTArtisan 7,5мм f/2.0 - сверхширокоугольный светосильный объектив типа “рыбий глаз”, который лежал в фотосумке. Обычно он не часто используется мной при съёмке, но тут прям выручил невероятно. Всего неба с ним бы не получалось, но весьма существенная часть всё равно влезала! И вот к одиннадцати часам я вынес всё на лужайку перед домом, поставил на объектив электрическую грелку, скадрировал, сфокусировался и запустил интервальную съёмку. И камера снимала, пока небо не стало ощутимо светлеть.

А вот так выглядят эти четыре с небольшим часа, сжатые в одно сорокасекундное видео.

Да, небо не было идеально ясным. Облака, то рассеивались, то снова собирались. И лишь незадолго до рассвета небо практически полностью очистилось. Камера снимала, а я просто сидел рядом и смотрел в небо. И даже не давал себе труда хотя бы считать пролетающие по небу падающие звёзды. Яркие были видны даже сквозь лёгкую дымку облаков, вспыхивая и подсвечивая её своим призрачным светом на краткий миг. На этом видео можно найти даже растворяющийся след от яркого болида.

В итоге из кадров с метеорами потока Персеид получился вот этот коллаж.

Персеиды - этакий социальный тип метеоров. Они любят пролетать группами. Падает один, а за ним часто другой, третий. Потом следует пауза, иногда внушительная, и всё повторяется. Но не все метеоры из увиденных принадлежали к потоку Персеид. Были и южные Дельта-Аквариды из Водолея, и даже Альфа-Каприкорниды из Козерога, одного из ярких представителей которых мне удалось поймать на камеру. Метеоры этого потока достаточно медленные (почти в три раза медленнее Персеид) и имеют красноватую или оранжевую окраску. Их пик уже прошёл, да и даже в пике их не очень много. Повезло.

Подводя итог, хочется сказать, что эти наблюдения Персеид были у меня одними из лучших за последний десяток лет. Даже несмотря на не самую лучшую погоду. Ну а в будущем я всё же планирую попытаться провести съёмку всей небесной сферы целиком. Надеюсь, в следующий раз я буду менее рассеян. 😉

А для интересующихся некоторые технические подробности…

Снимал я с неподвижного штатива в режиме интервальной съёмки на фотокамеру Fujifilm X-H1 с объективом TTArtisan 7,5мм f/2.0. Для улучшения качества звёзд на периферии кадра диафрагму прикрыл до 2.8. Чувствительность - ISO 3200. Выдержка - 15 секунд. Такая выдержка - не проблема для сверхширокоугольного объектива, звёзды не успевают за время экспозиции превратиться в дуги из-за суточного вращения Земли. Я уже как-то раз проводил съёмку Персеид на этот объектив, но с Луной и погодой тогда не сложилось. Съёмка не была полностью автоматической. Приходилось находиться рядом для своевременной замены аккумулятора камеры. Было бы лучше запитать камеру от внешнего источника, но у меня его с собой не было. Эти моменты смены батарей в ролике заметны в виде двух внезапных рывков, так как смена занимает где-то порядка минуты реального времени или четырёх-пяти кадров в таймлапсе. И это при условии, что я вовремя заметил, что камера выключилась.

На объектив обязательно устанавливается электрическая грелка. В наших краях без неё передняя линза гарантированно покроется росой уже в течение первого часа съёмки. Я использовал грелку для объектива с трёхступенчатой регулировкой интенсивности обогрева, работающую от обычного пауэрбанка.

Кстати, для наблюдения за небом на удивление удобным оказалось карповое кресло, используемое рыбаками. Оно не только позволяет расположиться на неровной поверхности, но и имеет откидывающуюся спинку, которая поддерживает комфортное полулежачее положение. Для меня прям находка сезона! 😃

В результате съёмки было получено 964 кадра, которые потом были проявлены в RAW-конвертере, чтобы усилить контраст Млечного Пути, подобрать удобный баланс белого и попытаться избавиться от оптических искажений объектива (хотя это происходит ценой уменьшения поля зрения и снижения качества картинки на краях кадра). Все обработанные и уменьшенные до размера 1620х1080 кадры уходят для создания таймлапса.

Все содержащие метеоры кадры уходят в полном разрешении для создания коллажа. Для фона нужен один максимально чистый кадр звёздного неба. Но одиночный кадр всё равно получается достаточно шумным. С этим надо что-то делать. И тут на помощь приходит техника сложения кадров.

Я выбрал 16 относительно хороших кадров, которые подойдут в качестве фона для коллажа, и сложил их в программе DeepSkyStacker. При сложении использовал метод Median, чтобы убрать треки спутников (а их на фото было просто огромное количество) из результата сложения. Затем прогнал получившееся изображение через GraXpert, чтобы убрать градиент, оставшийся от приповерхностной дымки, от которого не удалось в достаточной мере избавиться в RAW-конвертере. В результате я получил заготовку для фона в свой коллаж. Вот сравнение кропа одиночного кадра и результата сложения 16 кадров в области созвездия Кассиопеи, Хи Аш Персея и знаменитой М31 - Туманности Андромеды.

Как видно, сумма шестнадцати существенно превосходит одиночный кадр. Есть с суммарным кадром фона только одна проблема - наземные объекты. Так как при сложении кадров происходило их взаимное выравнивание по звёздам, то звёзды и получились резкими, а вот все неподвижные наземные объекты расплылись из-за незначительного изменения ориентации каждого кадра для компенсации суточного вращения. Для решения этой проблемы я просто взял деревья в углах с одного из одиночных кадров. Деревья не являются значимой частью кадра и заботиться об их качестве у меня особого желания не было. Можно сложить отдельно и их, но из-за ветра, который немного шевелит деревья, игра может не стоить свеч.

После того как был получен приятный глазу фон, начинается перенос на него треков метеоров в графическом редакторе:

1. Каждый кадр с метеором добавляется в качестве нового слоя.
2. При добавлении кадр примерно выравнивался по звёздам фона с помощью поворота слоя вокруг Полярной звезды. Этот метод не очень точен из-за неисправленных оптических искажений объектива. Но так как это художественная, а не научная работа, то можно спокойно с этим смириться.
3. Для каждого метеора выравнивается цветовой баланс по фоновому кадру, иначе снятые через облака или на рассветном небе метеоры будут смотреться на коллаже разнородно.
4. После этого для трека метеора повышается контраст и насыщенность цвета, так как только самые яркие падающие звёзды имеют на фото яркий и насыщенный цвет.
5. А в конце применяется маска, чтобы перенести в итоговое изображение только сам трек метеора.

И так повторить 47 раз… Но оно того стоило. Результат порадовал не только меня, но и знакомых, и коллег. Надо будет как-нибудь распечатать и заменить постер из КрАО. 😃